总氮（TN）是氨氮、有机氮、硝态氮的总称，是反映水体富营养化的主要指标，对于氮的排放标准不同的地区也是不尽相同的，而目前总氮超标也是废水处理的难点。废水中的氮主要来自工业废水、生活污水的排放、氮肥的流失等。
 
一、废水中总氮的类别：
 
1、废水中的氨氮
氨氮是指水中以游离氨(NH3)和铵离子(NH4+)形式存在的氮。水中的氨氮可以在一定条件下转化成亚硝酸盐，如果人体长期饮用，水中的亚硝酸盐将和蛋白质结合形成亚硝胺，这是一种强致癌物质，对人体健康极为不利。氨氮废水的处理方法有空气吹脱、离子交换、活性炭吸附、生物硝化以及反硝化等。
 
2、废水中的有机氮
有机氮是含有氮元素的有机物的统称，有机氮它是属于有机物；有机氮主要是以蛋白质形式存在，还有尿素、胞壁酸、脂肪胺、有机碱以及尿酸等会议中心氨基和不含氨基的化合物，有些有机氮，如果胶、季胺化合物等，很难生物降解。有机氮的产生大部分来自于化工合成，生产中使用的添加剂等；对于有机氮没有单独指标要求，归属于总氮要求；通过生化降解有机氮可以转化为氨氮，通过化学氧化也可以变为氨氮。
 
3、废水中的硝态氮（硝酸盐氮和亚硝酸盐氮）
硝酸盐氮的来源是原料中使用硝酸或者硝酸盐，以及生化降解氨氮后也可以得到。硝酸盐氮只能通过微生物的办法，微生物反硝化降解为氮气。
 
亚硝态氮是由亚硝酸根构成，亚硝酸盐它的状态很不稳定，当亚硝态氮溶液氧化后将会成为硝酸盐；亚硝态氮的产生是因为原料中使用了亚硝酸盐；在生化降解氨氮后有一部分也是可以得到以及氮氧化合物溶解于水；对于亚硝态氮的解决方法就是利用微生物反硝化，将亚硝态氮降解为氮气释放出去。
 
二、总氮的治理方法：